Conduciendo este LS

Jan 07, 2024

Esta bestia con motor LS9 pesa menos que un nuevo BMW M3 y genera más torque.

16 arriba

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En la industria en constante crecimiento de los restomods, una empresa que ha estado en esto durante mucho tiempo y ha producido algunos automóviles realmente increíbles es Icon 4x4. Conocido por su FJ inspirado en Toyota Land Cruiser, TR inspirado en Chevy Split-Window y BR inspirado en Ford Bronco, Icon ofrece dos líneas de proyectos adicionales: Reformer y Derelict.

La filosofía de diseño Derelict se mantiene fiel a las raíces y el propósito del automóvil, al mismo tiempo que moderniza varios sistemas y crea componentes que parecen nuevos de fábrica. Es vintage pero moderno, vieja escuela pero nueva escuela. Actualizan la fórmula en lugar de reescribirla.

Recientemente, Icon completó una construcción abandonada de un Mercedes-Benz 300SEL de 1971, y es un proyecto completamente oculto para contemplar. Recientemente me invitaron a sus instalaciones en Chatsworth, California para pasar el rato con el propietario Jonathan Ward, aprender todo sobre este sedán antiguo sustancialmente preparado y dar una vuelta en las calles, autopistas y caminos sinuosos del cañón. He aquí por qué fue una experiencia tan distorsionadora de la percepción.

En el caso del Mercedes 300SEL de 1971, una palabra para resumir la construcción es confianza. Entre su apariencia de coche cama, interior similar al original, puntos de contacto de alta calidad y la forma en que se conduce, es bastante seguro en la carretera y la suma de sus partes tiene un aire de calidad y capacidad aseguradas. Su baja altura de manejo y sus ruedas de palanquilla mecanizadas a medida de una pieza de 18 pulgadas revelan algunas de sus competencias, pero no se ven fuera de lugar y aún combinan con la estética original del automóvil.

De acuerdo con una característica clave de la serie Derelict, la capa de pintura del gran Benz no es un trabajo brillante de cinco cifras que refleje nuestro mundo empírico como un rascacielos del centro. En cambio, tiene un aspecto bastante original: a pesar de poseer mucho desvanecimiento, se ve de esta manera como una especie de oda a la época de la que proviene. La pintura cuenta una historia por sí sola, ¿por qué lijarla y empezar de nuevo? También es bastante atractivo cuando se contrasta con sus ruedas que se asemejan a las originales y los accesorios cromados.

Como alguien que nunca antes había conducido ningún tipo de Mercedes viejo, Icon podría haberme engañado con la forma en que equiparon el interior del 300SEL: parece completamente de fábrica. El taller utilizó lo que parecen materiales que se rescataron de las profundidades de un almacén en el estado natal de Mercedes, Baden-Württemberg, e incluyó molduras de madera restauradas en todas partes. El ajuste, el acabado y la sensación son insuperables, y aunque todo parece una máquina del tiempo bien cuidada, huele como el interior rico en cuero de cualquier automóvil de lujo de alto nivel nuevo. También encajo razonablemente bien en él a seis pies y tres con piernas largas.

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La consola central, aunque tiene el aspecto de un OEM, se imprimió mediante estereolitografía y se envolvió al vacío para darle la rica textura y la solidez que posee. El estéreo original se modificó para controlar un moderno sistema de audio oculto de alta calidad, y el grupo de instrumentos es una obra de arte.

Los asientos delanteros y traseros se reconstruyeron por completo, luego se dedicó tiempo a cada punto de contacto, incluida cada pieza del tablero de distribución, para garantizar que tuviera una sensación de máxima calidad. Incluso el panel de selección de marchas retroiluminado en la consola central, aunque parece algo que se ensambló en el pasado, fue completamente hecho a mano desde cero.

Debajo del hermoso exterior del Mercedes 300SEL, y al otro lado de su interior bien equipado, hay un chasis que obtendría el solemne asentimiento de aprobación de cualquier nerd de la ingeniería de autos de carrera.

Icon usó su experiencia en la construcción modular aquí al darle al 300SEL un equipo similar al que obtienen otras construcciones. Posee un marco hecho a la medida por Art Morrison con brazos de control tubulares, un diferencial trasero Dana 60 ensamblado por Art Morrison con suspensión trasera totalmente independiente, suspensión Strange Coil-over y dirección hidráulica de piñón y cremallera. Para reinar en la velocidad, utilizaron rotores delanteros ranurados y ventilados de 13,78 pulgadas y traseros de 13,35 pulgadas, pinzas delanteras de seis pistones y traseras de cuatro pistones con herrajes de titanio, conductos de acero inoxidable y líquido de alto rendimiento que los atraviesa a través de un sistema hidroboost. asistencia.

En la parte delantera del chasis, completamente detrás de las ruedas delanteras, hay un LS9 V8 de 6.2 litros sobrealimentado atornillado a una transmisión automática 4L85E ensamblada a mano. Esta caja de cambios es una transmisión de camión GM común que se desarmó y actualizó para manejar el alto rendimiento del LS9 sin romper ni una sola gota de sudor. Hablando de potencia, entrega 472 caballos de fuerza y ​​500 lb-pie de torque a las llantas traseras, en un paquete total que pesa solo 3,700 libras. Oh sí.

La atención al detalle tampoco se detiene ahí. Lo que hace que la presencia del Merc sea conocida es un escape doble personalizado de acero inoxidable 304 con soldadura TIG con cabezales hechos a mano por Deeds Performance. Luego, se seleccionó un arnés de motor Speartech como sistema nervioso del motor, mientras que se agregó aceite de cárter seco modificado por Aviaid para una eficiencia y protección óptimas. Luego, un controlador de transmisión HGM Compushift asegura una conexión perfecta entre el pie y el neumático. Hay plomería y cableado del motor completamente personalizados, con manguera XRP HS-79 y accesorios AN, así como líneas duras de acero inoxidable. Todo es la fantasía de un ingeniero y es tan de alto rendimiento como estéticamente agradable.

Lo que es particularmente bueno sobre el abastecimiento de piezas de Icon es que utilizan muchas empresas locales de fabricación y aeroespaciales de SoCal para equipar sus proyectos. Esto asegura un control de calidad óptimo. Además, al más puro estilo SoCal hotrod, mucho talento se obtiene localmente.

Finalmente, Ward prestó especial atención a la accesibilidad y la facilidad de servicio. "Mis clientes están en todo el planeta, por lo que tratamos de utilizar sistemas probados, confiables y de alto tráfico con los que tenemos un historial comprobado", dijo. "También proporcionamos dibujos CAD completos al cliente de códigos de color, ubicaciones de piezas, relés, clasificaciones de fusibles, etc. Incluso proporcionamos copias de seguridad del mapeo de la ECU y la programación de la transmisión. Además, una hoja de cálculo no cifrada de cada pieza que entró en el vehículo. , incluido el abastecimiento del fabricante. Todo eso está en una tarjeta de memoria conectada a la llave del auto".

A pesar de que gran parte de su plomería y cableado estaban escondidos, Icon facilitó el servicio del sistema de combustible del Mercedes, realizó cambios de aceite regulares (recuerde, es un sistema de cárter seco más complejo) y limpiezas del filtro de aire, todo mediante la instalación de paneles de acceso ubicados estratégicamente. . Esto incluye una caja de aire totalmente personalizada y bien aislada que recibe un flujo de aire frío desinhibido.

A pesar de pasar mucho tiempo revisando las especificaciones del 300SEL con Ward, mi mente todavía estaba asombrada por lo bien que conducía la gran bestia, incluida la forma en que soportó un camino de cañón estrecho y sinuoso.

Aunque, ¿el término "gran bestia" es aplicable aquí? Con un peso de 3,700 libras, en realidad es más liviano que un nuevo BMW M3 y genera más torque. No solo eso, sino que debido a que su cuerpo es de una época pasada, es comparativamente pequeño estacionado junto a cualquiera de sus contrapartes modernas. Pero aun así, la apariencia de un viejo Merc algo parecido a un bote de ninguna manera anticipó qué tan bien esta cosa abordó las curvas: altura de manejo baja, ruedas de 18 pulgadas y todo.

Mientras yo estaba sentado al principio de nuestro viaje, Ward giró el SEL con fuerza en una curva cerrada cuesta abajo a la derecha a una velocidad impresionante, y el auto simplemente giró y se fue con él, sin un pío de ninguno de sus neumáticos y sin una pista. de balanceo del cuerpo. Luego, una enérgica salida de una curva hacia una corta recta posterior estuvo igualmente llena de un agarre confiado y sin dramatismo. Sin embargo, mucha fuerza G longitudinal.

Cuando tomé el volante, toda la configuración se sintió extraña al principio, sin importar el diseño arcaico del cinturón de seguridad de Mercedes, pero en un muy buen sentido.

Conserva el gigantesco volante de gran diámetro y borde delgado, pero presenta una proporción normalmente nerviosa de 12:1. La combinación de rueda grande y relación rápida funcionó a la perfección: tenía el bloqueo suficiente para no sentirse como un bote y atravesó con facilidad el estrecho asfalto del Valle de San Fernando. Su acción era increíblemente ligera, lo cual es apropiado para la era original del automóvil, pero un estante hidráulico moderno y mejorado le da más carácter y sabor que el que podrían tener los estantes eléctricos de la mayoría de los autos deportivos modernos.

Entonces, es sorprendente lo ligero que se siente el morro: el manejo del automóvil es en general inmensamente neutral. El manejo es agudo pero de ninguna manera darty. Confiado y cómodo, y de ninguna manera vago. Una vez que miras debajo del capó, te das cuenta de que esto se debe en parte a que el LS9 se asienta justo contra el firewall, no muy diferente de sus parientes modernos de carreras GT3. Además, no hubo efectos secundarios adversos aquí: mis zapatos no se derritieron en el suelo y no entró en la cabina ningún parloteo mecánico desagradable. La cantidad perfecta de silbido de supercargador mezclado con un gran gruñido V8.

En contraste con la ligereza de la dirección, había un pedal de freno muy firme y seguro. Fue un poco vago al principio, pero eso se debió simplemente a que las pastillas y los rotores aún no estaban a la temperatura adecuada. Una vez que lo fueron, la sensación del pedal superó a la de la mayoría de los autos deportivos modernos y fue sorprendentemente fácil de modular. Me atrevo a decir, y sé que esto es una gran declaración, que se parecía más a McLaren que a otro. Sí, es hardware enfocado proveniente de los deportes de motor, pero no esperas tal sensación en un Benz de los años 70 al que le falta algo de capa transparente.

Luego estaba su corazón. El LS9 V8 fue una gran elección y me alegro de que se haya hecho. Claro, una contraparte turboalimentada de AMG puede parecer un poco más adecuada, pero Dios mío, el ruido que emite este bulto de aluminio de una sola cámara es envolvente y tan radical. "Hemos usado LS9 en varios proyectos y, en realidad, los LT más nuevos fueron, me atrevo a decir, construidos por mandatos de lápiz", dijo Ward sobre este glorioso motor. "El LS9 fue el último de una era en la que los ingenieros se estaban volviendo locos e intentaban hacerlo lo mejor que podían. Estoy triste porque tenía una pequeña horda de LS9 y temo que este podría ser el último".

El SEL era ruidoso e inmensamente rápido con el acelerador completamente abierto, pero la entrega de potencia era todo menos una locura. En cambio, la forma en que se encendió la potencia reflejó el bulto de hierro original del SEL: está diseñado para flotar en el rango de potencia y avanzar con confianza, en lugar de enfurecerse hasta la línea roja y hacer que conducir sin un sobreviraje interminable sea una tarea poderosa. Aunque Ward dijo que el control de tracción estaba encendido, cuando está apagado, dijo que la cosa tendrá 11 segundos épicamente largos.

El fanático de las carreras que hay en mí cambiaría felizmente las sillas de cuero que se asemejan a la época por un asiento de carreras con respaldo fijo Recaro Profi SPG, una barra antivuelco y un arnés de carreras en un santiamén. Tengo tantas ganas de saber cómo es empujar esta cosa hasta el borde irregular del agarre, y apuesto a que aturdiría absolutamente. Aunque, por la misma razón, admiro lo divertida que fue la cosa tal como está. Me sorprendió un poco lo bien que me quedé plantado en sus asientos apenas reforzados; es realmente un testimonio de la falta de balanceo de la carrocería y el atletismo general del SEL. Esto es tan condenadamente capaz y seguro.

Sin embargo, si Ward alguna vez considera crear juntos una variante tributo a AMG-Pig lista para la pista, espero que llegue a buen término.

A pesar de que solo tuve la mayor parte de una mañana para familiarizarme con el Icon Derelict 1971 Mercedes 300SEL, fue, con mucho, uno de los viajes más memorables que he hecho. Su vibra principal y general se puede resumir como una gran atención al detalle reforzada por pura confianza, tanto en la funcionalidad como en la capacidad g longitudinal/lateral.

Otra parte interesante de la campaña fue que todavía quedaba trabajo por hacer: Icon generalmente conduce sus proyectos de 1800 a 2000 millas antes de entregarlos a los clientes. "La realidad de los autos construidos a mano, incluso si están diseñados con CAD y construidos a un alto nivel, siempre habrá un pequeño chirrido, traqueteo, vibración o algo que se puede mejorar o ajustar", dijo Ward. "La realidad es que si va a fallar, quiero que falle en mí o en mi equipo antes de que el cliente lo obtenga". El 300SEL tenía un ruido de transmisión muy tenue que había reducido a la necesidad de un ajuste muy pequeño del eje de transmisión, y parecía que abordarlo ocupaba un lugar destacado en la lista de tareas pendientes para esa tarde. Este es un detalle muy minucioso en el gran esquema de las cosas, y teniendo en cuenta cuánto se invirtió en su improvisación, se podría decir que la receta de construcción de Icon es probada y verdadera, ya que todo sobre este Benz fue tan increíblemente bueno.

Quienquiera que tome posesión del Derelict 300SEL tendrá un Mercedes-Benz clásico bien clasificado, inmensamente capaz, cómodo y rico en sentido de la ocasión.

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